Le mot « orchidée » vient du grec « orkhis », qui signifie testicule, en référence à la forme des tubercules souterrains de certaines orchidées terrestres des régions tempérées.
Seuls les deux tubercules comme chez Orchis, Traunsteinera, Anacamptis, Ophrys, Himantoglossum, Herminium et Neotinea ressemblent un peu à cette partie du corps.
L’orchidée à une vie essentiellement souterraine, sa vie aérienne est donc assez brève.